OECD(経済協力開発機構)が9日公表した「図表で見る教育08年版」で、日本の05年の教育予算の対国内総生産(GDP)比が3・4%(前年比0・1ポイント減)と、OECD加盟国中最低となったことが分かった。04年はワースト2位だったが、今回は前回最下位のギリシャにも抜かれた。OECD平均は前年と同じ5・0%。今回の日本の3・4%は調査開始の88年以来最低の数字。
調査は、2005年の1年間に幼稚園から大学までかかった教育費などを調べた。日本のGDPに占める教育支出の割合である3・4%は、統計がないトルコとルクセンブルクを除く28か国の中で最下位。トップはアイスランドの7・2%。2位以下はデンマーク、スウェーデン、フィンランドなどの欧州諸国。
日本においては、特に大学など高等教育機関での公的支出の比率が低くなっている。また男女別の大学進学率では、日本は男性(52%)が女性(38%)を大きく上回っている特徴が現れた。
OECD教育局は「各国が教育予算を増やす傾向にあり、日本と差が開きつつある。他国では教育支出が急上昇しているが、日本は教育以外の分野を選んで投資している。将来に向け教育にどう戦略的に投資するかが日本の課題だ」と指摘している。