通信教育の株式会社Ｚ会（静岡県長泉町、藤井孝昭社長）と、中・高生向けにオンライン学習塾「アオイゼミ」を提供する株式会社葵（東京都新宿区、石井貴基社長）は、葵がＺ会の１００％子会社となり、Ｚ会グループに参画することを発表した。
「アオイゼミ」は、12月５日現在で登録ユーザー数が40万人を超え、有料のプレミアムプランの新規加入者数は、昨年同期比で３００％以上に伸びており、今後さらなる加入者数の増加が見込まれている。
そんな中、葵はなぜＺ会グループへの参画を決めたのか。葵の石井貴基社長は、「創業から５年間ベンチャー企業としてやってきましたが、教育というのはノウハウの蓄積、コンテンツの生産を独自でやり切るのは時間がかかります。また、オンライン学習サービスにも様々な業種からの参入もあります。その中でナンバーワンのサービスを目指すために、Ｚ会あるいは、栄光グループのリソースを活用させていただくことを決めました」と、その理由を話す。
Ｚ会グループに葵が加わることによって、様々なシナジーが予想される。例えば、葵の持つ４０００本以上の映像授業、Ｚ会の教材、グループの栄光ゼミナールが持つ中学・高校・大学受験のコンテンツなどの相互活用や共同開発が可能になる。
また、グループ以外の学習塾に教材を販売しているエデュケーショナルネットワークは、デジタル教材の開発に葵が持つ開発力を生かすことができるほか、教務などにおけるＩＣＴの利活用に、アオイゼミのオンラインで培ったノウハウが使えることも大きい。
来春以降には、共同で立ち上げる新規事業の計画も進んでいる。ＥｄＴｅｃｈ（教育系ＩＴベンチャー）企業である葵のＺ会グループへの参画は、新たな業界再編の嚆矢(こうし)となるか。注目が集まる。
